Reisroute in Malta

Dag 1: Brussel - Malta

Aankomst in Malta. Check-in in het hotel San Antonio & Spa in Saint Paul’s Bay.

Dag 2: Valletta

Bezoek in de voormiddag aan de historische hoofdstad met de mooiste natuurlijke haven van Europa. In de “Upper Baracca Gardens” geniet U van een panoramisch uitzicht over de grote haven van Valletta. Te voet verkent U de oude hoofdstad. Je bezoekt de Saint John’s Co-Cathedral (de thuis van Caravaggio’s meesterwerk) en het Grootmeesterpaleis (met de Houses Parliament en de offices van Malta’s president). Terugkeer naar hotel San Antonio & Spa in Saint Paul’s Bay. Vrije namiddag in Saint Paul’s Bay.

Dag 3: Gozo

Vanuit Cirkewwa neemt U de veerboot naar Gozo. Boottocht naar het eiland van de legenden. Je bezoekt de Ggantije Prehistorische Tempels in Xaghra en de hoofdstad Victoria met zijn Citadel en kathedraal. In Dwerja ziet U het “Azure Window”, de “Fungus Rock” en de binnenzee. ’s Avonds met de veerboot terug naar Malta. Terugkeer naar hotel San Antonio & Spa in Saint Paul’s Bay.

Dag 4: Comino

Boottocht rond het eiland Comino met zijn verschillende grotten. Verblijf aan de Blue Lagoon met zijn helder blauw water. Bezoek aan de wachttoren Saint Mary op het eiland Comino. Op de terugvaart naar Saint Paul’s Bay ziet U de “Elephant Rock”. Terugkeer naar hotel San Antonio & Spa in Saint Paul’s Bay.

Dag 5: Blauwe Grot en Marsaxlokk

Vandaag zak je af naar de zuidkust en bezoek je de schilderachtige Blauwe Grot. Per boot vaar je in de grot om kennis te maken met de prachtige onderwaterflora. Nog iets meer naar het Zuiden ontdek je het typische vissersdorpje Marsaxlokk. In Marsaxlokk heeft U de tijd om langs de markt te slenteren en de felgekleurde traditionele vissersboten te bewonderen, de “luzzu”. Terugkeer naar hotel San Antonio & Spa in Saint Paul’s Bay. Vrije namiddag in Saint Paul’s Bay.

Dag 6: Mosta - Crafts Village - Mdina - Dingli Cliffs

Eerst stop je in Mosta, waar je de 3de grootste dom van Europa betreedt. Vervolgens gaan we naar Crafts Village. In het handwerkcentrum Ta Qali vervaardigen ambachtlieden lokale producten zoals glas, zilver, keramiek en aardewerk. Dan gaan we verder naar de stad Mdina met vestingswerken die teruggaan tot de 9de eeuw. Je zal beslist onder de indruk zijn van het sprookjesachtige Mdina, ook de Stille Stad genoemd. We wandelen door het stadje en bezoeken de bastions voor een mooi uitzicht over het eiland. In Rabat bezoek je de Saint Paul’s graftomben. Na de typische Maltese lunch in één van de dorpsrestaurants, wordt er even halt gehouden voor een panoramische blik van op de “Dingli Cliffs”. We stoppen even aan de prehistorische karrensporen. Terugkeer naar hotel San Antonio & Spa in Saint Paul’s Bay.

Dag 7: Prehistorische Tempels

Werp een blik op het rijke verleden van Malta. Unieke archeologie met het bezoek aan de prehistorische tempels (3000 v.C.) van Tarxien. In Ghar Dalam daal je af in de “Cave of Darkness” die nog fossielen van prehistorische dieren herbergt. Je bezoekt ook nog de prehistorische tempels van Hagar Qim (3500 – 3000 v.C.). Vrije namiddag in Saint Paul’s Bay.

Dag 8: Saint Julian’s Bay

Verlenging van verblijf in Saint Julian’s Bay. Transfer naar hotel Radisson Blu Resort Malta in Saint Julian’s Bay voor de strandvakantie. Er zijn hier verschillende sportmogelijkheden. Vrije dag. Wandeling en verkenning van Saint George’s Bay en Saint Julian’s Bay.

Dag 9: Valletta

Transfer met een shuttle bus naar Valletta. Vrije dag in Valletta. Verkenning van de omgeving rond de stad Valletta. Passage langs de “Lower Baracca Gardens”, het monument voor oorlogsslachtoffers “The Siege Bell Memorial”, waterfront, de “Victoria Gate”, de Nationale bibliotheek, het “Manoel Theatre”, de Karmelietenkerk, de anglicaanse Saint Paul’s kathedraal en het Fort Saint Elmo. Naast de “Grand Harbour” kan je een blik werpen op de “Marsamxett Harbour”. Bezoek aan het oorlogsmuseum en het archeologische museum. Terugkeer naar hotel Radisson Blu Resort in Saint Julian’s Bay.

Dag 10: Sliema en Harbour cruise

Transfer met een shuttle bus naar de haven in Sliema. Van hieruit doe je een rondvaart van 1,5 u in “Marsamxett Harbour” met de verschillende jachthavens en de “Grand Harbour” met een prachtig zicht op Valletta. Tijdens de rondvaart passeer je ook de “drie steden” Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Ze liggen op twee landtongen die tegenover Valletta de Grand Harbour insteken. In de namiddag verkenning van Sliema met verschillende shopping centra. Wandeling naar Manoel Island en fort Tigne. Terugkeer naar hotel Radisson Blu Resort in Saint Julian’s Bay.

Dag 11: Zuid Malta

Transfer met een shuttle bus naar de haven in Sliema. Van hieruit neem je de “Hop on Hop off” bus die het zuidelijk gedeelte van Malta gaat verkennen. Zo passeren en stoppen we in Vittoriosa, het vissersdorpje Marsaxlokk. Bezoek van Limestone Heritage, een museum in een oude kalksteengroeve over de geschiedenis en belangrijkste grondstof van Malta, de kalksteen. Terugkeer naar hotel Radisson Blu Resort in Saint Julian’s Bay. ’s Avonds kan je naar de “Extravaganza show” gaan. Dit is een show over de geschiedenis van Malta met veel dansers, paarden en ridders in een middeleeuws decor.

Dag 12: Noord Malta

Transfer met een shuttle bus naar de haven in Sliema. Van hieruit neem je de “Hop on Hop off” bus die het noordelijke gedeelte van Malta gaat verkennen. Bezoek aan de San Anton Gardens, een prachtige grote tuin en het bijhorende presidentieel paleis. Je kan een bezoek maken aan een museum waar je meer te weten komt over de tradities van het Maltese volk. Bezoek aan de Petrus-en-Pauluskathedraal in Mdina met prachtige beschilderde versieringen op het plafond en de marmeren grafstenen op de vloer. Wandeling door de Howard Gardens. Nabij de Greek’s Gate, kan je een bezoek brengen aan de Roman Villa Museum. Dit museum bevat een collectie van Romeinse archeologische vondsten. In het noord westen van Malta stoppen we aan de “golden beach”. Terugkeer naar hotel Radisson Blu Resort in Saint Julian’s Bay.

Dag 13: Cruise rond Malta, Gozo en Comino

Transfer met een shuttle bus naar de haven in Sliema. Van hieruit doe ik een volledige rondvaart rond het eiland Malta, Gozo en Comino in wijzerszin. Je kan van op zee de “Dingli cliffs” bewonderen. Middagmaal voorzien op de boot. De boot maakt een stop in de “Blue Lagoon”. Vrije tijd op het eiland Comino. Terugkeer naar hotel Radisson Blu Resort in Saint Julian’s Bay.

Dag 14: Saint Julian’s Bay - Saint George’s Bay - Sliema

Vrije dag in Saint Julian’s Bay, Saint George’s Bay en Sliema. Sliema en Saint Julian’s Bay vormen samen de boulevard langs de zuidkust. Hier kan men winkelen, eten en drinken. In Saint George’s Bay is het uitgaansleven van Malta geconcentreerd.

Dag 15: Malta - Brussel

Transfer naar de luchthaven voor terugvlucht naar Brussel.

Informatie over Malta

Valletta

Valletta is de hoofdstad van de republiek Malta, op het gelijknamige eiland in de Middellandse Zee. De stad staat sinds 1980 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De stad is de zetel van de Maltese regering en het parlement. Valletta is een belangrijk verkeersknooppunt en heeft een haven. Het centrum telt zo'n 7.000 inwoners. In het hele stedelijke gebied wonen ongeveer 300.000 mensen.

Valletta is een vooraf geplande stad, wat terug te zien is in het schaakbordpatroon volgens welke de straten zijn aangelegd. In de stad zijn vele gebouwen uit de tijd dat de Orde van Malta heerste over het land.

In de hoofdstad van Malta kan je vooral de “Grand Master’s Palace” en de “St. John’s Co-Cathedral” gaan bezoeken. In deze kathedraal zal vooral het schilderij van Caravaggio opvallen: “Onthoofding van Johannes de Doper”. Valletta bezit ook een natuurlijke haven, de grootste van Europa, namelijk de “Grand Harbour”. Aan de andere kant van deze haven, ligt Cottonera.

Cottonera

Cottonera bestaat uit drie havensteden en wordt dan ook wel de “Three Cities” genoemd. Vittoriosa, Senglea en Cospicua zijn verweven in elkaar. In het Inquisitor's Palace (Vittoriosa) kan je gebruiksvoorwerpen aantreffen van vroeger, maar ook rechtszalen en kerkers want hier werd vroeger recht gesproken. De zeevaartgeschiedenis van Malta kan je dan leren kennen in het Maritiem Museum (Vittoriosa).

Mdina

Mdina is de voormalige hoofdstad van Malta. Momenteel is het tevens een zelfstandige gemeente. Mdina ligt in het centrum van het eiland en heeft zo'n 300 inwoners. In het stadje, dat geheel ommuurd is, staan vooral gebouwen uit de Middeleeuwen en de barok. Mdina is gelegen op een plateau met een hoogte van ongeveer 225 meter, waardoor men vanuit de stad een groot deel van centraal- en noord-Malta kan overzien. Mdina grenst aan de stad Rabat (de voorstad).

In de omgeving hebben we dan de archeologische vondsten waarvan wij zeker in Rabat de Romeinse Villa (Roman Antiquities) en de catacomben van Saint Paul aanraden. De Romeinen waren hier vanaf 200 jaar voor Christus heer en meester.

Gozo

Het eiland ligt slechts op 30 minuten varen en is een oase van groen, rotsformaties en cultuur. Het is een must om tijdens je verblijf op Malta een daguitstapje te maken naar dit eilandje. We raden aan om de citadel van Victoria met zijn kathedraal te bezoeken. Heb je nog wat tijd over, maak dan een boottochtje langs de vele grotten en holen die de zee in de rotswand heeft gemaakt.

Victoria

Victoria (lokaal Rabat genoemd) is de hoofdstad van het Maltese eiland Gozo. In Victoria wonen 6.414 personen (november 2005), waarmee het de grootste plaats van Gozo is.

De plaats kreeg haar naam Victoria in 1887 van de Britse regering ter gelegenheid van het regeringsjubileum van Koningin Victoria op verzoek van de Bisschop van Malta. Gozitanen (bewoners van Gozo) noemen de plaats echter nog altijd bij haar oude naam Rabat.

In het hart van Victoria ligt de Citadella (in het Nederlands en Engels "Citadel" genoemd). Deze citadel vormde in ieder geval reeds in de Bronstijd een verdedigingsbolwerk van het eiland. De dikke stenen muren, die ook nu nog ver boven de stad uit komen, boden later ook de Romeinen en middeleeuwse ridders bescherming tegen aanvallen van buitenaf.

Binnen de muren van de citadel bevindt zich de kathedraal van Gozo uit de 17de eeuw, die is gewijd aan Maria. Deze kathedraal is voornamelijk bekend vanwege de opvallende trompe-l'oeil-schildering tegen het plafond. Toen tijdens de bouw bleek dat men door geldgebrek de geplande koepel niet meer op de kerk kon bouwen, werd deze aan de binnenzijde tegen het plafond geschilderd zodat men vanuit de kerk toch een koepel leek te zien. In het centrum van Victoria bevindt zich tevens een kerk die is gewijd aan Sint Joris.

Jaarlijks worden twee grote festa's in Victoria gehouden, beide ter ere van een van deze beschermheiligen. Op 23 april viert men een festa ter ere van Sint Joris. Op de derde zondag van juli wordt nog een feest gehouden in de traditie van de Maltese feesten tijdens de zomermaanden.

Het grootste feest is evenwel het Santa Maria feest op 15 augustus dat heel wat bezoekers lokt. De patroonheilige wordt dan een hele week gevierd met processies, vuurwerk en uitbundige marsen van de bekende Leone Band Club.

In de herfst worden er elk jaar opera's georganiseerd in Victoria.

De Maltese ridders

In de souvenirwinkels kan je er niet naast kijken. De Maltese ridders liggen aan de basis van de ondergang van de Turkse (Osmaanse) heerschappij in het Middellandse Zeegebied (16de eeuw). Hiervoor werden ze beloond en kregen ze de Maltezer eilandengroep als geschenk.

Bevolking

Malta, officieel de Republiek Malta, is een Zuid-Europese dwergstaat gelegen in de Middellandse Zee die bestaat uit de eilanden Malta, Gozo, Comino, het kleinere Manoel Island en de kleine onbewoonde eilanden Cominotto, Filfla, Fungus Rock en de Sint Paul's Island.

Malta telt ongeveer 400.000 inwoners, waarmee het een van de dichtstbevolkte landen ter wereld is. Hierbij komen de nog ruim 1 miljoen toeristen die jaarlijks het land bezoeken.

Landschap

Malta is vrij kaal en rotsachtig met relatief weinig natuurlijke begroeiing. Van het zuidwesten naar het noordoosten loopt het eiland schuin af, het is als het ware gekanteld. Kenmerkend zijn ook de tientallen baaien en inhammen. De stranden zijn zonder uitzondering klein en vaak rotsachtig. Alleen in het noordwesten zijn er enkele zandstranden. Over de lengte van het eiland loopt een diepe vallei met op de bodem een weg, die in tijden van zware regenval in een kolkende rivier verandert. Het eiland Gozo is een kleine versie van Malta, inclusief de baaien en de diepe vallei over de lengte. Het landschap is echter wat ruiger en groener, vooral in de winter.

Geschiedenis

Malta heeft een zeer lange geschiedenis. Op de eilanden Malta en Gozo staan prehistorische opzichzelfstaande bouwwerken zoals de megalithische Tempels van Tarxien, gebouwd tussen 3500 en 2500 v. Chr., de tempels van Hagar Qim en Mnajdra en de op het eiland Gozo gelegen tempel van Ggantija. Deze bouwwerken zijn ouder dan de Egyptische piramiden, en ook ouder dan Stonehenge. De tempel van Hagar Qim is zodanig gebouwd dat hij de tijd aangeeft, wat hem tot een zeer bijzondere tempel maakt die in dit opzicht wellicht uniek is in de wereld. Verder bevindt zich in Paola het Hypogeum, een in de ondergrond uitgehakt heiligdom met meerdere diepteniveaus.

De historie van Malta begint met de komst van de Feniciërs. Bij een van de Punische oorlogen werd Malta veroverd door de Romeinen. Het zou Romeins blijven tot de val van het Romeinse Rijk. De evangelist Lucas beschrijft in Handelingen 27-28 dat de apostel Paulus op het eiland Malta schipbreuk leed. Hoewel Lucas niet schrijft dat Paulus op het eiland evangeliseerde, wordt Paulus vereerd als de beschermheilige van Malta, omdat hij er het evangelie zou hebben gebracht. Volgens de Maltezers vond zijn schipbreuk plaats in het jaar 60 in St. Paul's Bay.

Door de strategische ligging van het eiland was Malta van oudsher van groot belang voor het beheersen van de Middellandse Zee. In 454 maakten de Vandalen zich meester van Malta; in 464 de Goten, in 533 de Byzantijnen onder Belisarius en rond 870 de islamitische Arabieren, die onder andere het Siciliaans Arabisch, de voorloper van het Maltees meenamen. Het eiland werd uiteindelijk onderdeel van het Emiraat Sicilië.

In 1091 werd Malta door de Normandiërs onder leiding van Rogier I van Sicilië heroverd. In eerste instantie moest het Arabische bestuur alleen belasting betalen aan de Normandiërs, maar in 1127 verving Rogier II van Sicilië de Arabieren door een Normandisch bestuur en vervolgens werd Malta onderdeel van het Koninkrijk Sicilië.

In 1530 schonk Karel V het eiland als leen van het koninkrijk Sicilië aan de Johannieters, die ook wel de Maltezer Orde of Maltezer ridders worden genoemd. Zij bouwden de grote vestingen in onder andere Valletta, Mdina en Rabat op Gozo. In 1800 werd Malta een Britse kolonie.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Malta zwaar gebombardeerd en beschoten door de Duitse Luftwaffe, vooral tijdens de Slag om Malta. De Britse koning verleende het eiland een hoge onderscheiding voor dapperheid, het George Cross. Het is sindsdien gebruikelijk om brieven te adresseren met "Malta G.C.". Het George Cross kreeg ook een plaats in het wapen en op de vlag.

Malta was een Britse kolonie tot de onafhankelijkheid binnen het Britse gemenebest op 21 september 1964. Dit gebeurde na een constitutionele conferentie in Londen (juli 1963) en een referendum op het eiland (mei 1964). In 1969 verlieten de laatste Britse troepen het eiland. Tot 1974 was de Britse vorstin het staatshoofd. Daarna werd het land een republiek.

Malta is op 1 mei 2004 toegetreden tot de Europese Unie. Op 1 januari 2008 werd de euro ingevoerd als betaalmiddel.